在行驶100多米后,印度月球车的外星狂飙突然画上了句号,正式进入休眠状态,由于没有同位素热源保温,它熬过寒冷月夜的几率有多大?几乎为零。根据ISRO在9月3日最新发布的消息,印度智慧号月球车已完成主要任务,两个科学载荷关机,进入休眠状态。
在休眠之前,智慧号已将电池充满电,并太阳能板方向设置成迎接日出接收第一缕阳光的位置,印度期望它能在下一个月昼,也就是9月22日醒来。不过,由于这个26公斤重的月球车并没有和我们的玉兔号一样,配备同位素热源,无法熬过平均最低温度-180℃的月夜,因此醒来的几率几乎为零,也就是说结束了。
而在休眠的前一天,ISRO发布的数据说智慧号已经跑了101.4米,平均每天10米多,如果最后一天还在继续飙车的话,那么它的行驶总里程,应该已经超过玉兔号的114.8米了,但相比玉兔二号1500多米的记录,还相差甚远。有意思的是,印度原先的规划是让智慧号月球车跑500米,如今看来,没有实现目标。
很多人好奇印度为什么不从俄罗斯同位素热源,要知道当初我们的嫦娥号也是直接从俄罗斯引进的这一关键设备,它可以使用钚238和两相流体回路,为月球车核心设备保温,如果有了这个“核电宝”,智慧号熬过月夜的几率就会变大很多。
实际上,钚238燃料芯块并不轻,我们以美国太空通用热源GPHS为例,一个5X10厘米的钚238燃料芯块,就重1.44公斤,而一个GPHS里至少要4个燃料芯块,再加上包裹的金属铱,以及设备结构重量,都超过10公斤了,俄罗斯的可能会更重。另外,一个GPHS往往还不够用,最多的要18个,这显然不是26公斤的智慧号月球车所能负担的,而要搞更大的月球车,印度火箭的运力又不允许。
说到这里,小编想和大家分享一个冷知识,虽然印度月球车的重量只有26公斤,但它的体型其实并不小,根据ISRO的数据,长度有0.917米,宽0.75米,高度也有0.397米,比一个28寸的行李箱还要大很多,远不是遥控玩具车的尺寸。而玉兔号的尺寸数据为长1.5米、宽1米、高1.1米,桅杆展开后超过1.6米的高度不算,其实比印度月球车大不了两倍。
在这样一个超大行李箱里,印度就布置了两个主要的科学载荷,再加上底盘前面的两个导航相机、以及电源、驱动和通信系统,没了,工程整合能力的确不高。不说别的,阿联酋的拉希德号月球车,比印度智慧号还要小,它的重量只有10公斤,长宽高分别为50、50和70厘米,寿命也是一个月昼,但人家携带的设备不比印度少,包括主相机、次相机、显微相机、热成像仪、langmuir等离子体探针和材料附着实验装置,一应俱全,甚至连桅杆都有,不至于像印度月球车一样,要用底盘上的导航相机贴地去拍照。
最后有个疑问,按道理来说,一个月昼的时间,是14个地球日,印度月球车这才跑了大约一个星期多一点,怎么就休眠了?它的位置又不是在真正的月球南极,只是附近,难道月球高纬度地区的太阳光照时间这么短?你怎么看?