1983年，从英国回到香港后，她参加了香港小姐选美大赛，获得了亚军及最上镜小姐奖。
但她运气是出奇的好，一出道就和王晶、张国荣、梅艳芳合作，出演了《青蛙王子》、《缘分》。
直到拍摄《新扎师兄》时，她被梁朝伟臭骂：“会不会演戏啊，不会就赶紧回家！”
饶是如此，无线还是把她当作亲闺女，又让她和成龙大哥合作了《警察故事》。
拍戏时，一个镜头NG了多次，成龙直接气炸了：“是谁选的人，不能找个会演戏的人吗？”
成龙大哥说这个镜头不满意，她立即说我可以重拍，多少次我都愿意。
凭着这股倔强，张曼玉逐渐得到了圈内人的认可。成龙在拍第二部电影时，又继续邀请她合作。
刚刚进入无线时，张曼玉便和服装设计师Eric成了恋人。事业刚起步，感情也不稳，两人相处没多久便分了手。
和设计师分手后，张曼玉又和一位韩国发型师谈起了恋爱，最终还是各奔东西。
在和张曼玉恋爱后，提出了一个要求，那就是“隐恋”，张曼玉同意了。
尔冬升觉得，有小兔牙不够时髦、不好看，于是她就去医院把兔牙给磨没了。
两人起初感情你侬我侬，但因为张曼玉的闺蜜钟楚红，向媒体爆料了他们的恋情，这段感情也无疾而终。
他不无遗憾地道：“我刚认识张曼玉的时候，她就是《警察故事》里那个有着两颗小虎牙的样子，很可爱。到后来，她去戴牙箍、整牙，那之后，我就跟她分开了。”
1988年，情场失意的张曼玉，凭借王家卫的《旺角卡门》，提名最佳女主。
之后，渐入佳境的她，逐渐摆脱“花瓶”标签，蜕变成新一代玉女掌门人及影后。
凭借《人在纽约》、《不脱袜的人》、《阮玲玉》这三部电影；她分别获得了金马影后、金像影后、柏林国际电影节影后。
但她对此，也非常生气：“把隐私的情书公开是男方不对，我写了那些文字又怎样！”
恋爱后，宋学祺资金链出现问题，张曼玉毫不犹豫地拿出了1000万港币，帮助他周转。
也就是这个时期，她在拍摄《迷离劫》时，认识了该片的导演奥利维耶·阿萨亚斯。
凭借《甜蜜蜜》，她获得了第34届台湾金马影后、亚太影展影后、第16届香港金像影后；
2000年，凭借《花样年华》中高贵、优雅的苏丽珍，她又拿下了香港金像、台湾金马双料影后。
在某次，又获得影后桂冠的张曼玉上台后，直接去套路。她既不感谢导演、编剧，也不感谢评委，而是直接说道：
“拿奖拿几次后，都会学会一些事情，比如很多人会在事后说，这个奖杯不该她拿，现在我学会了一个认知，那就是奖在我手里，人们讲什么我都不理会”。
“我觉得那个环境（婚姻）不适合我，我就是要释放自己，爱情我还是很需要的，但不是一切。”
粉丝们纷纷喊话，女神快点儿复出。张曼玉觉得自己拿了这么多奖已经够了，对演戏早已没有了初心。
2014年，久未露面的她，现身上海草莓音乐节唱歌，被网友群嘲：上帝放弃的声音。
事后，她难过地在镜头面前哭：“被网友们这么嘲笑，我有一段时间甚至不敢出门。”
网友和粉丝们看到这段采访视频，哭笑不得：原来，女神就是个普通的人，也会哭也会难过，并且在乎别人的看法。
她有句名言是这么说的：“我没有感情空白期，每一段都轰轰烈烈，爱情秘籍就是享受每一段感情”。
偶尔被拍到，也是和普通人一样遛遛狗，逛逛街，并且大大方方地展示自己老去的皱纹和容颜。
从影多年，积蓄肯定是有的，她只是想过接地气的生活而已，却被媒体描述得这么“惨”......