看到这些五颜六色、造型简陋的“枪械”，恐怕不少人会觉得它们只是儿童玩具，然而这些其实是
3D 打印早在 2013 年就进入了公众视野。当时，3D 打印技术还未完全成熟，一把被称为“解放者”(The Liberator)的单发手枪首次登上美国新闻头条。它的创造者想把的设计图放到网上，这样其他人也可以通过 3D 打印机将其制造出来。这也在支持者和反对者之间激起了一场长达五年的美国本土法律战。2018 年，“解放者”的创作者 Cody Wilson 最终在其针对联邦政府提起的为期五年的诉讼中获胜，此举使得在网络上发布可下载的 3D 打印设计图变得合法。现在，居民可以在美国的大多数州制造供个人使用。威斯康星州的设计师 Ethan Middleton 经常将设计图发布到网上，并与大量 3D 打印爱好者社区分享。他的每个作品都被下载了数千次，许多加拿大人就他的设计与他联系。
然而，自制早已被用于谋杀。2013 年，加利福尼亚州圣莫尼卡的一名枪手用他在网上购买的零件组装了一支半自动步枪，造成 5 人死亡。去年成功刺杀了日本前首相安倍晋三的山上彻也所用也曾被传是通过 3D 打印制作，将此类再次推上风口浪尖。
去年，加拿大警方查获了 100 多支 3D 打印，一些司法管辖区发现此类武器数量大幅增加，甚至首次破获发现了 3D 打印的产业链。在卡尔加里，警方在 2022 年缴获了 17 支 3D 打印，而 2021 年和 2020 年各缴获了仅仅一支。卡尔加里警方表示，2022 年之前 3D 打印只占缴获的的 1%，因此一开始并没有关注这个问题，直到在 2022 年发现了这种明显的上升趋势。
3D 打印因其难以追踪性得名“幽灵枪”，只要有一台 3D 打印机，人们就可以随时随地得到一把具有杀伤性的武器。此外，由于其主要由塑料材质制造而成，3D 打印可以轻松逃过金属探测器的检查。虽然《不可探测法》规定需要在 3D 打印中放入金属块使其可以被探测，但很显然爱好者们会有意或无意的忽略这一点。美国反暴力中心将其称为“罪犯的完美武器”：“如果你是一个被定罪的重罪犯，一个家庭暴力施虐者，如果你已经犯下或确定患有危险的精神疾病，但幸运的是你有一台 3D 打印机，你就可以制造自己的枪。”
为了了解问题的严重程度，媒体联系了加拿大全国 20 个不同地区的警局，并从警方不愿讨论缴获数量的地区的报道中收集数据。这些遍布全国各地，从萨斯卡通和温尼伯等城市，到安大略省斯特拉特福和阿尔塔省瓦肯等较小的地方。“当查看我们的统计数据时，看起来有大量 3D 涌入该市，以弥补目前在该市的短缺，”温尼伯警察局表示，“我们知道这会发生，这只是时间问题。”
安大略省警方在 2022 年查获了 18 件此类武器，此前仅发现了一件。在多伦多，自 2020 年以来已查获 8 支 3D 打印。约克地区警方缴获了一支 3D 打印。根据警方组织的一份声明，这是一把“功能齐全的”，曾用于一起劫车抢劫案。
去年12 月，温尼伯警方宣布，他们在“一个犯罪网络征求并支付合法 3D 打印机服务来制造”接收器后逮捕了他们。皇家纽芬兰警察局于 2 月宣布查封一家制造商。缴获了八个 3D 打印的框架，以及多台打印机和其他物品，包括消音器，警方称这些也是 3D 打印的。在萨斯卡通，警方在 1 月份没收了两台 3D 打印机和“一些零件”——这是当地警方的第一次。总共有七支警队表示他们看到 3D 打印的数量比往年有所增加，但提供给媒体的数据并不完整。在这七支部队中，只有五支有具体数字，2022 年共缴获 46 支 3D 打印，而往年只有四支。
加拿大公共安全部长 Marco Mendicino 说：“我对幽灵枪最担心的是它速度快、价格便宜、容易获得，而且其目的是逃避法律。所以很明显为什么会这样有组织的犯罪使用了这项技术。”而加拿大近期出台的 C-21 法案并没有专门针对 3D 打印。Mendicino 表示，公共安全常务委员会正在审查 C-21 号法案，考虑是否通过法律将此类定为非法。